現在ご予約いただいた製品については９月下旬にお届予定です。
2021年4月から予約注文の受付を開始しましたが、納品日を正確にご案内できていないため、不安に思われている方もたくさんいらっしゃると思います。
2020年7月のクラウドファンディングから約1年間の開発期間を経て、2021年8月14日にようやく生産がスタートしました。8月末から順次お客様のもとへお届けできる予定です。
※8月14日記載事項
８月末 納品分、９月下旬納品分に分けて深センから船便で発送します。
８月分で何台生産できるかはまだ確定していないため、お客様に正確な納期をお伝えできない状況です。ご了承下さい。
これまでの納期が２ヶ月遅延した理由は以下のとおりです。
※7月20日記載事項（一部修正）
メインCPU調達不可による設計変更
インスタコードのメインCPUは、オランダの世界的な半導体メーカー「NXPセミコンダクターズ」の「LPC51」を採用する予定でした。
しかし、設計やプログラムが完成した今年の春、NXPの製品が不足しており年内の調達は不可能という連絡が入りました。
さすがに半年以上納期を遅らせるという判断はせず、より安定して調達できる中国「GigaDevice」のCPUを採用することに決定し、設計の見直しとプログラムの移植を始めました。
既に全ての部品が揃っており、生産ラインも出来ているのですが、新しいCPUでのテストをまだ十分に実施出来ていないため、万が一、さらなる設計の見直しが生じる可能性もあります。
そのため正確な納期はお伝えできない状況なのです。
原因は今年2月のテキサスの寒波
ニュース報道でもよく耳にするキーワードですが、世界的に半導体が不足しています。
その理由の1つに、２月に米国テキサス州で発生した大寒波の影響による大規模停電があります。
テキサスにはNXP、サムスン、infineonといった世界最大手の半導体メーカーの工場があり、それらが相次いで操業停止に追い込まれました。
参考：NXPやInfineonがテキサスの停電で生産を停止(EE TIMES)
インスタコードが採用を予定していたNXP社も大きな被害を受け、ベンダーから突然、5月に入荷予定だった部品は来年の入荷になると連絡が来たんです。
購入したチップがニセモノだった
日経ビジネスのこちらの記事でも紹介されているのですが、5月にはニセモノのCPUが納品されるという事件もありました。
LPC51の納期が遅れることが判明し、部品調達を担当するジェネシスのスタッフが世界中のベンダーの在庫を探したところ、ある業者に在庫があることが分かりました。
早速連絡し、4000個のチップを取り寄せたところ、全く動作しないニセモノだったのです。
藤岡社長いわく「いつもならまず買わない業者から購入した」とのことですが、このような事件は世界中で起きているようです。
CPU変更を決定
NXP本社と直接通じるネットワークでも確認したのですが、NXPは自動車用半導体として最も人気なチップなので、大手自動車メーカーに優先して納品されるため、当社のような少量生産メーカーへの納品は翌年になることが決定的になりました。
そこで、CPUをLPC51からGigaDevice社のGD32に変更し、設計やプログラムを見直すことにしました。
GigaDevice社は2005年にシリコンバレーで設立された半導体メーカーで、Apple社のAirPods2にチップを供給していることでも有名です。今回採用したGigaDeviceのGD32について詳しく知りたい方はコチラの記事もご覧ください。
互換チップが次々と生まれる中国、半導体業界の新たな潮流(2)-EETimes Japan
どちらもCoretex-mという共通のコアを使用していますが、元々インスタコードはLPC51が独自に持っている機能も使っていたので、GD32でそれを再現するのは困難を極めます。
そんなわけで、エンジニアの宇田さんは、慣れないLPC51のプログラミングを終えた途端、今度は、触ったことのないGigaDeviceのCPUへ移植することになりかなり困っていました。
その後、JENESIS社CTOのスーパーエンジニアO氏や、ミューシグナルのエンジニアH氏の力も借りながら、なんとか納期に間に合うように日夜格闘しているところなんです。
※注釈：移植は完了し8月14日から量産に取り掛かりました
楽しみにしてくださっている皆さん申し訳ありません
インスタコードに期待して既に代金を払ってくださった方は3,000人以上いらっしゃいます。
その中には「納品はいつになりますか？」とか「いつまで待たせるんだ」というメールを送ってこられる方もいらっしゃいます。
１通１通お返事をしながら、お待ちいただいているお客様には申し訳ない気持ちでいっぱいになります。
万全の体制を整えたはずだったけど
私はインスタコードの開発を始める前に、万全の準備をしてきたつもりでした。
過去にベンチャー企業が起こしたトラブルや失敗事例をとことん調べて、同じ失敗を繰り返さないように、各種の専門家を集めたチームを結成し、細心の注意を払いながら取り組んで参りました。
多くの実績を持つ素晴らしい開発チームのおかげで、このプロジェクトは非常に順調に進んでいました。
しかしこの半導体不足の影響で、自動車メーカーや家電メーカーなどの名だたる大手企業も軒並み苦境に立たされる中、さすがに私だけが順調に行けるわけないなと実感しています。
素晴らしいメンバーに恵まれました
大変な状況に柔軟に対応してくれている、宇田さん、ジェネシスの皆さんには感謝しかありません。
あともう一息で完成しますので、皆さんどうぞ期待してお待ち下さい。